Засновник клубу яхт нудних мавп: ми маємо великі амбіції, хочемо перемогти деяких Метавсесвіт гігантів

4 лютого цього року ввечері 33-річний Грег Солано та 35-річний Уайлі Аронов дізналися вдома про шокуючу новину – BuzzFeed News опублікує репортаж, у якому буде розкрито їх справжні особистості. Раніше вони обережно приховували свої особи.

Солано згадує: "Ми отримали лише 20-хвилинне попередження." Вони негайно зателефонували, щоб обговорити подальші дії. Аронов каже: "Відверто кажучи, у нас є реальні побоювання за безпеку." Зловмисники можуть спробувати вдертися до їхніх рахунків, навіть з'явитися у них вдома. Вони всі сказали: "Ми не знаємо, що станеться."

Вони почали видаляти особисту інформацію з Інтернету. Аронов згадує, що він вимкнув свій Instagram, побоюючись, що там можуть бути підказки про місцезнаходження його родини. Потім вони попередили родину про те, що незабаром станеться, щоб уберегти їх від можливого нападу.

Хоча найближчі родичі Аронова повністю розуміють, що майбутня стаття викликала б таку увагу, Солано змушений був пояснити батькові конкретну ситуацію. Він і Аронов є засновниками клубу нудних мавп, найпопулярнішого проекту NFT в Інтернеті. Вони запустили BAYC у квітні 2021 року через Yuga Labs, компанія наразі оцінюється в 4 мільярди доларів.

Безсумнівно, мавпа складається з 10000 унікальних цифрових зображень, кожна мавпа має унікальну комбінацію рис, від звичайного ( «нудного» рота ) до надзвичайно рідкісного ( «чистого золота» хутра ). У жовтні минулого року рідкісна мавпа була продана на аукціоні Sotheby’s за 3,4 мільйона доларів. У тому ж місяці досвідчений менеджер артистів Гай Осері став бізнес-партнером BAYC.

Сьогодні безладівські мавпи стали помітними в поп-культурі, від футболок, що продаються в Old Navy, до музичних відео, знятих Snoop Dogg і Eminem. Такі знаменитості, як Стівен Каррі, Джастін Бібер, Гвінет Пелтроу, Пост Мелон і Сет Грін, володіють безладівськими мавпами.

Незважаючи на те, що ринок криптовалют і NFT цього року обвалився, Bored Ape все ще вважається "блакитним фішкою" в цій сфері. Наразі мінімальна ціна на одну мавпу становить приблизно 140 тисяч доларів, що нижче за пікову ціну близько 434 тисяч доларів у квітні. Кожного разу при вторинному продажу Yuga Labs отримує 2,5% роялті.

Батько Солано знав, що його син займається проектом NFT та криптовалюти, але дізнався деталі лише тієї ночі. Солано пояснив: "Я не сказав батькові, бо він розкаже всім. Він скаже людям у кав'ярні - 'Мій син є співзасновником!'"

Це насправді була проблема, оскільки до публікації статті на BuzzFeed більшість людей знали лише їхні нікнейми - Solano використовував Gargamel, Aronow був Gordon Goner, а також відповідні аватари мавп.

Інші двоє співзасновників BAYC також займаються технічними аспектами. 32-річний Зешан Алі відомий під псевдонімом No Sass, 31-річний Керем Аталай називає себе Emperor Tomato Ketchup.

І вони четверо хочуть зберегти цей стан. На їхню думку, Solano та Aronow були "викрадені" з команди. ( Особи Ali та Atalay у статті не розкриті. ) Авторка Katie Notopoulos не погоджується з цим твердженням: "Я б охарактеризувала це як новину. Багато інших розумних людей також так вважають." Вона пояснила: "Ми не розуміємо" оператора компанії вартістю в кілька мільярдів доларів, що, здається, суперечить усім соціальним нормам.

Під час обговорення плану дій по телефону Солано та Аронов вирішили, що найкраще спочатку опублікувати свої фотографії в Твіттері. Солано сказав: "Аронов швидко знайшов свою хорошу фотографію." Вони не випередили BuzzFeed у публікації, а розкрили свою справжню сутність в Інтернеті через годину після виходу матеріалу.

Через чотири дні Алі та Аталай також опублікували свої імена та фотографії в Твіттері. Аталай сказав: "Ми хочемо мати більше контролю над наративом, зробити це чимось, що варто святкувати більше, ніж Грег та Вайлі."

Через кілька місяців Солано і Аронов намагалися повернути контроль над власним наративом. Тому вони вперше повністю розповіли свою історію і публічно вирішили значний спір, який турбував їх більше року.

"Прокляте зло"

Під час інтерв'ю Солано та Аронов випромінювали братську, але сповнену обережності атмосферу. Солано сказав: "Ми наймістичніші люди в світі." Він був одягнений у жовто-коричневу футболку для інтерв'ю, оскільки Аронов вважав, що йому потрібна "жовта енергія".

Аронов носить браслет з бурштину, який він вважає "позитивним", майже не їсть свого чизбургера. Солано добродушно жартує над харчовими звичками друга: "Вайлі їсть тільки чизбургери з сиром і курячі рулети. Ми жартуємо, що у нього "дитячий рот"."

Пізніше стало відомо, що це сталося через хворобу, що ослаблює, яка змусила Аронова більшу частину десятиліття лежати в ліжку з 20 років. Зараз він може контролювати свій стан, але ситуація все ще нестабільна, навіть салат для нього є загрозою, що може призвести до рецидиву хвороби.

Тиск саме такий. Як публічне обличчя Yuga, це, здається, викликає головний біль. Компанія зростає: у березні вона придбала CryptoPunks та Meebits у Larva Labs. Незабаром після цього Yuga запустила по суті власну криптовалюту ApeCoin.

Протягом кількох днів після початку розмови Yuga проведе масштабну демонстрацію Otherside, іммерсивної гри, розробленої спільно з Improbable. Це не просто гра - це початок відкритого для широкої аудиторії Web3 Метавсесвіту. Yuga безпосередньо конкуруватиме з великими компаніями, такими як Meta.

Однак, більший тягар складає судовий позов. У червні Yuga подала позов проти художника Райдер Ріппса за порушення торговельної марки, оскільки він у травні створив серію NFT, що ідентична Bored Ape. Проект, як оцінюється, приніс 1,8 мільйона доларів прибутку. (OpenSea видалив цю серію. )

Але підроблений проект Ripps під назвою ( RR/BAYC) є лише частиною проблеми. З кінця минулого року Ripps відкрито звинувачує BAYC у тому, що вона переповнена расистською символікою та неонацизмом. Засновники BAYC спростували ці заяви, стверджуючи, що це частина плану, спрямованого на підбурювання інтересу до підроблених мавп Ripps.

Солано сказав: "Для будь-кого, хто знає нашу історію, це надзвичайно очевидно, наскільки це абсурдно. Сказавши це, проте, упертість тролів, злоба і, відверто кажучи, вся ця ситуація настільки проклято зла, що це важко."

Аронов описав удар, який вони отримали від онлайн-ненависті через ці звинувачення: "Кожен день так."

Дивний напарник

Аронов сказав: "Що стосується фону, ми справді дивна пара партнери." Він мав на увазі свою дружбу з Солано. Це було очевидно. Перше, що ви помічаєте, це величезна різниця у зрості між цими діловими партнерами: Аронов заввишки 6 футів 2 дюйми, що робить його вищим за Солано.

Аронов має густе чорне волосся, його тіло вкрите татуюваннями (. Він відчуває ніяковість через живе зображення Чарльза Буковскі на правій руці, яке він зробив у підлітковому віці ). Його голос низький і гучний. Він є людським втіленням заклику "LFG" ( Let's Fucking Go ) для шанувальників NFT. Солано - це лисий чоловік з козячою бородою, лагідний у спілкуванні, який називає Аронова ідеальним мотивуючим "тренувальним партнером".

Аронов сказав: "Ми будемо боротися за кожну ідею, незалежно від того, чи це простий твіт, чи цілий проект NFT. Насправді, наша дружба почалася з суперечки." Приблизно десять років тому вони вперше зустрілися в барі в Майамі і почали обговорювати переваги "Нескінченного жарту" Девіда Фостера Уоллеса, Солано навіть не читав цю книгу, але рефлексивно ненавидів її, оскільки його однокурсники з творчого письма захоплювалися нею. Вони підтримували відстань у спілкуванні, сперечалися про книги, фільми та ідеї, а також разом грали в "World of Warcraft" в Інтернеті.

Через кілька років, у 2017 році, двоє людей почали говорити про криптовалюти. Як і інші, вони намагалися заробити трохи грошей під час бичачого ринку. Але їх найбільше цікавила можливість, яку принесла блокчейн технологія Ethereum, на базі якої люди створювали децентралізовані додатки, включаючи такі ігрові колекційні предмети, як CryptoKitties, які ви можете купувати, торгувати і розводити унікальних картонних котів.

Незважаючи на великий інтерес до цифрових колекцій, Solano придбав свій перший NFT лише на початку 2021 року. Незабаром після цього, у лютому, Solano надіслав повідомлення Aronow, кажучи, що вони хочуть розпочати власний NFT проект. Aronow сказав: "Ми відразу почали обмірковувати ідеї." Одна з ідей полягала в створенні загальної цифрової платформи, і Aronow поділився цим задумом зі своєю давньою подругою Ніколь Муніз, яка зараз є CEO компанії Yuga. Вона гостро передбачила, що хтось намалює на цій платформі маленького братчика.

Ці люди зробили саме так. Аронов сказав: "Я тоді подумав, де ти намалюєш фалос? Відповідь: на стіні туалету в дайв-барі. А хто взагалі туди ходить?" Це ті люди, яких він знає з криптовалютного Twitter, вони здобули багатство з криптовалюти, але все ще хочуть просто грати в MMORPG в Інтернеті, а не жити розкішним життям мільйонера, як від них очікується.

Aronow надіслав Solano "цілу статтю" для планування цієї ідеї, у якій з'явилося ім'я "Bored Ape Yacht Club". Aronow згадує: "Як великий редактор, Solano сказав - 'це воно. Це воно.' "Ця концепція еволюціонувала в - у криптовалюті мільйонер насправді є мавпою, "мавпа" вказує на те, що людина, яка живе в 2031 році, буде примусово інвестувати в новий проект без особливих досліджень. Aronow сказав, що він і Solano на наступний день заснували товариство з обмеженою відповідальністю. ( Інформація, яку журналіст BuzzFeed використав для розкриття його особи, в основному стосувалася адреси Solano на той час. )

"Я дуже хочу поговорити з іншими, вони раптово створили щось дуже популярне. Це просто неймовірно сюрреалістично."

Вони не були художниками, в той час як Solano працював у видавничій сфері, а Aronow не мав роботи, тому вони найняли команду для реалізації своїх ідей. Засновник брендингового агентства Muniz представив їм візуального художника на ім'я Seneca, який створив початкове концептуальне мистецтво BAYC, натхненне такими напрямами, як "порваний панк-рок" та "підводний бар у Великому болітті". Інші четверо художників допомогли розробити початкові 10 000 мавп.

У вступі до журналу "Rolling Stone" на початку цього року Сенека назвала свою винагороду за цей проєкт "недостатньою". Обидва сказали, що вони компенсували їй за чотири-п’ять днів роботи приблизно суму, що дорівнює п’ятизначній зарплаті Solano на той час, а наприкінці минулого року заплатили Сенека та ще чотирьом художникам по 1 мільйон доларів.

Одночасно Солано зв'язався зі своїми друзями Алі та Аталай.