Perusahaan startup pengenalan suara AI Deepgram melakukan pemutusan hubungan kerja putaran kedua

Baru-baru ini, sebuah perusahaan rintisan kecerdasan buatan yang fokus pada perangkat lunak pengenalan suara, Deepgram, mengumumkan pemotongan sekitar 20 karyawan, yang merupakan 20% dari total jumlah karyawan mereka. Ini adalah pemotongan kedua kalinya yang dilakukan oleh perusahaan tahun ini. CEO Deepgram, Scott Stephenson, menyatakan bahwa alasan utama pemotongan ini adalah lingkungan suku bunga tinggi yang menyulitkan pendanaan untuk perusahaan rintisan.

Deepgram didirikan pada tahun 2015 dan telah mendapatkan dukungan dari berbagai lembaga investasi terkemuka. Saat ini, perusahaan tersebut menghadapi persaingan sengit dari perangkat lunak pengenalan suara sumber terbuka serta raksasa teknologi.

Dalam email pemberitahuan pemutusan hubungan kerja yang dikirim kepada karyawan, manajemen Deepgram menyebutkan kesulitan pendanaan yang dihadapi startup saat ini, tantangan ekonomi makro, serta kinerja perusahaan selama setahun terakhir. Karyawan yang dipecat termasuk berbagai posisi seperti ilmuwan data, peneliti, dan insinyur.

Meskipun pemecatan kali ini tidak menarik perhatian luas, itu mencerminkan bahwa perusahaan rintisan AI menghadapi tekanan yang cukup besar di era yang berubah dengan cepat ini.

Stephenson dalam sebuah pernyataan menyatakan: "Mengingat bahwa Federal Reserve telah memberikan sinyal 'suku bunga tinggi akan bertahan lebih lama', kami harus mengambil strategi konservatif, mengendalikan pertumbuhan biaya, dan fokus pada kinerja perusahaan."

Perlu dicatat bahwa Stephenson menyebutkan bahwa perusahaan baru saja mengalami "kuartal terbaik" sejak didirikan, tetapi tidak mengungkapkan data pendapatan spesifik. Musim gugur lalu, Deepgram mengumumkan telah mengumpulkan 47 juta dolar AS, ditambah dengan pendanaan tahun 2021, totalnya mencapai 86 juta dolar AS, dengan valuasi perusahaan mencapai 267 juta dolar AS.

Selama setahun terakhir, meskipun banyak perusahaan startup perangkat lunak swasta yang melakukan pemutusan hubungan kerja, bidang kecerdasan buatan tetap menjadi sorotan dalam pendanaan startup. Namun, dengan semakin ketatnya persaingan pasar, beberapa perusahaan startup AI yang sebelumnya tampil baik juga mulai menghadapi tantangan.

Dilema Deepgram juga mencerminkan potensi dampak perangkat lunak sumber terbuka terhadap teknologi AI proprietary. Ini telah menjadi salah satu topik terpanas di industri, melibatkan dana besar. Meskipun model bahasa besar sumber terbuka mungkin tidak sekuat model proprietary, kesenjangan antara keduanya perlahan-lahan menyusut.

Berbeda dengan model bahasa besar, perangkat lunak pengenalan suara telah dikomersialkan selama puluhan tahun dan digunakan secara luas melalui berbagai asisten suara. Deepgram menyediakan layanan pengenalan suara untuk klien perusahaan, mengklaim bahwa solusi mereka lebih akurat, lebih cepat, dan lebih sesuai dengan kebutuhan perusahaan.

Namun, seiring dengan raksasa teknologi yang terus menyempurnakan layanan pembuatan teks suara mereka, serta perusahaan rintisan yang didukung oleh modal ventura yang meluncurkan produk serupa, klien perusahaan mulai memangkas anggaran pengeluaran perangkat lunak komersial, yang membuat penyedia perangkat lunak kesulitan untuk mendapatkan peluang bisnis baru.

Meskipun menghadapi banyak tantangan, Stephenson tetap percaya bahwa Deepgram dapat menghadapi persaingan karena kualitas dan akurasi produknya lebih baik daripada banyak pesaing. Dia juga percaya bahwa peluncuran perangkat lunak pengenalan suara sumber terbuka membantu seluruh industri menyadari potensi teknologi pengenalan suara AI.